Managementul Supply Chain-ului reprezinta unul dintre cele mai importante aspecte strategice ale oricarei afaceri. Trebuie luate decizii cu privire la modul in care este coordonata productia de bunuri si servicii, la locul si modul in care sunt depozitate stocurile, la furnizorii de la care se achizitioneaza materialele, la modul de distributie in cea mai eficienta maniera cost/timp.
Sa luam ca exemplu producatorul tipic. Supply chain-ul este compus din multe firme inter-relationate. Exista furnizori de piese, de componente si de subansambluri. Mai departe in supply chain exista furnizorii furnizorilor, ajungand mai apoi la furnizorii de materii prime si materiale de la capatul cel mai indepartat al supply chain-ului.
Margand in aval, inapoi catre firma producatoare  supply chain-ul se continua cu depozitarea si canalele de distributie iar mai apoi cu canalele de retail, terminandu-se cu clientul.  

Supply chain-ul cuprinde toate activitatile asociate  cu fluxul si transformarea bunurilor si serviciilor din stadiul de materii prime (la un capat al supply chain-ului) pana la consumator (celalalt capat al supply chain-ului), incluzand toate fluxurile conexe de informatii.


Supply Chain Management: Stiinta lui “mai bine”, “mai repede”, “mai ieftin”

Supply chain-ul aduce bunurile potrivite, la locul potrivit la momentul potrivit avand ca scop profitul. Supply chain managementul este la fel de vechi ca si comertul insusi; noile informatii si tehnologii au revolutionat supply chain-urile din zilele noastre, facandu-le cu mult mai bune, mai rapide si mai ieftine.

De exemplu, o modalitate de a cumpara un computer in zilele noastre este de a intra pe web-site-ul producatorului si de a configura si calcula pretul sistemului dorit. Imediat ce ati lansat comanda online toti furnizorii producatorului de computere – furnizori de chip-uri, monitoare, etc. – sunt anuntati despre vanzare si reactioneaza corespunzator pentru ca persoana care a lansat comanda sa-si primeasca computerul intr-o saptamana.

Noile supply chain-uri sunt opuse supply chain-urilor din trecut cand cumparatorul trebuia sa se deplaseze la magazin pentru a cauta produsul despre care producatorul considera ca va fi cerut. In zilele noastre intermediarii dintre cumparator si producator pot fi eliminati, iar producatorii de computere isi indeplinesc rolul in timp real pentru a mentine constant fluxul de distributie.

Modelele mai productive de supply chain nu numai ca ajuta producatorii de bunuri fizice ci si servesc afacerea, inclusiv acele afaceri care necesita creativitate, imaginatie si cunoastere specializata. De exemplu, folosind un sistem de realitate virtuala  cu ultrasunete prin Internet, un medic din Dallas poate consulta un pacient din Atlanta, Londra sau chiar Bombay. Sistemul de realitate virtuala conectat la bratul pacientului permite medicului sa simta tenisunea prin imagini pe computer si poate pune un diagnostic in timp real, din cealalta jumatate a Globului.

Folosind Internetul si celelalte tehnologii asociate de informatii – siruri de cifre zerouri si unu – pot fi expediate oriunde in lume in decurs de cateva secunde fara costuri, deschizand astfel o lume a oportunitatilor si a inovatiilor rapide. Mai mult, in cazul produselor digitale nu exista intarzieri de productie, nu exista lipsuri din stoc, sau probleme de livrare.


Evolutia supply chain-ului

In decursul istoriei  noi idei si tehnologii au revolutionat supply chain-urile si au schimbat modul in care oamenii lucreaza. Acum 200 de ani, masinile gigantice au inlocuit forta de munca in efectuarea operatiunilor in fabrici. Caile ferate, electrificarea si noile metode de comunicatie au extins pietele si au facut supply chain-urile mai bune, mai rapide si mai ieftine.

La inceputul anilor 1900 Henry Ford a creat prima linie de asamblare mecanizata, folosind metode specifice de management. Aceasta a redus timpul necesar construirii unui Model T de la 728 de ore la 1,5 ore si a initiat era productiei in masa. In urmatorii cca 60 de ani producatorii americani au devenit adeptii productiei in masa cu ajutorul tehnicilor de cercetare a operatiunilor. In anii 1970, insa, superioritatea in productie a Statelor Unite a fost supusa provocarii costurilor mai mici si produselor cu o calitate superioara lansate de companiile straine in multe ramuri ale industriei.
Concurenta la nivel global i-a fortat pe producatorii din Statele Unite sa se concentreze pe imbunatatirea calitatii reducand defectele din supply chain-urile lor. Incepand cu anii 1970 producatorii japonezi cum ar fi Toyota au schimbat regulile productiei de la productia de masa la productia supla (de tip lean). Acest tip de productie se concentreaza pe flexibilitate si calitate mai degraba decat pe eficienta si cantitate.

In prezent supply chain-urile pot fi imbunatatite printr-o mai buna gestionare si prelucrare a informatiilor. Anul 1995 – perioada in care Internetul a inceput sa fie aplicat in comert – reprezinta inceputul erei customizarii. Acum, producatorii pot produce in masa bunuri customizate. Nu mai exista sintagma „puteti alege orice culoare a  Modelului T atata timp cat aceasta este cea neagra”.  
Companiile folosesc eficient noile tehnologii de informatie cum ar fi Internetul si telecomunicatiile wireless pentru a-si imbunatati serviciile si procesul de livrare. Prin sistemele sigure de intranet si platformele de comert online business-to-business (B2B), centrul de interes este imbogatirea managementului integrat al informatiei prin partenerii externi.  


Componentele unui supply chain

Supply chain-ul are patru componente de baza:
(1)    Productia: componenta in care afacerea se concentreaza pe cat de mult sa se produca, unde sa produca si ce furnizori sa foloseasca.
(2)    Stocurile: componenta in care afacerea decide unde sa-si depoziteze produsele si cat sa se depoziteze
(3)    Distributia: componenta in care afacerea  decide cum trebuie mutate si depozitate produsele
(4)    Platile: componenta in care afacerea cauta cele mai bune metode pentru plata furnizorilor si incasarea banilor de la clienti.
Eficienta si eficacitatea unui supply chain  este contingenta a verifica aici contingenta ca nu imi suna bine. Reformuleaz-o abilitatii de a strange si de a analiza informatii importante prin aceste componente.

Distorsionarea informatiei in supply chain

Informatia distorsionata sau lipsa informatiei este principala cauza a efectului Forrester sau de „bullwhip”, care si-a luat numele dupa modul in care efectul de „whip” (bici) creste de-a lungul supply chain-ului. In esenta, efectul de bullwhip arata ca fluctuatiile in comenzi devin din ce in ce mai mari cu fiecare pas din supply chain in amonte, de la client pana la furnizorii de materii prime.

Directorii unei companii care produce scutece de unica folosinta pentru copii a introdus acest termen dupa ce a studiat cererea de scutece de unica folosinta. Dupa cum era de asteptat, bebelusii au nevoie de scutece intr-o masura relativ predictibila si constanta iar vanzarile retailerilor sunt relativ constante. Dar producatorul sus-mentionat  a descoperit ca fiecare retailer isi bazeaza comenzile pe o prognoza putin exagerata, distorsionand astfel informatia privind cererea efectiva. Comenzile distribuitorilor catre producatorul de scutece fluctueaza si mai mult iar comenzile fabricii de scutece catre furnizorii sai fluctueaza chiar mai mult.
Fenomenul efectului bullwhip a fost observat la nivelul mai multor industrii si se petrece oridecateori incertitudinile si variatiile cererii sunt accentuate din punctul de vedere al managerilor fiecarui capat al supply chain-ului. Acest efect reprezinta o cauza principala a ineficientei din supply chain.

Productia

O modalitate de a observa cat este de accentuat efectul de  bullwhip in productie o reprezinta analizarea cresterii variatiei vanzarilor in directia clientilor din supply chain si compararea acesteia cu cresterea variatiei productiei  in capatul opus al supply chain-ului.  
Supply chain-urile care folosesc eficient informatia in timp real trebuie sa aiba in vedere bullwhip-ul distorsionarii informatiei.
Imbunatatira dramatica in cresterea variatiei se produce    prin imbunatatirea productiei si a procesului de control al calitatii combinate cu noile tehnologii informationale pentru a aduce imbunatatiri semnificative operatiilor din supply chain.   

Stocurile

Distorsionarea informatiilor si efectul de bullwhip cresc stocurile fara sa fie necesar pentru toate produsele din supply chain. In multe privinte stocurile reprezinta asigurarea impotriva incertitudinilor din supply chain.
 
Stocurile nefolosite sau nevandute pot cauza costuri suplimantare: costuri de pastrare, de depozitare, costuri de depozitare a liniei de productie, costuri pentru asigurari, si costuri datorate uzurii sau risipei. In acelasi timp, totusi, trebuie mentinute stocuri suficiente pentru a intampina cererea si pentru a mentine fluxul productiei cat se poate de constant.
Producatorii si-au adaptat operatiile pentru a mentine stocuri mai scazute.  In principiu, noile tehnologii au permis companiilor sa inlocuiasca stocurile cu informatii si apoi sa foloseasca acele informatii in mod productiv.

Distributia

Orice consumam este luat din pamant, procesat, transportat, de multe ori prin mai multi pasi de procesare si transport pana ce este disponibil consumatorilor. In zilele noastre transportul si distributia bunurilor implica adesea distante mai mari si o mai buna coordonare.
   

Totusi, costurile logisticii au o tendinta de scadere de la cca 16% din PIB in 1981 pana la aproximativ 8,5 in zilele noastre.
Costurile cu transportul au avut o deviatie  cca 25% in timp ce stocurile generatoare de costuri au avut o deviatie cu mai mult de 65%. Costurile logistice au deviat datorita in primul rand faptului ca stocurile sunt gestionate mai eficient: cheltuielile cu depozitarea au fost reduse, riscurile au fost minimizate cand furnizorii de servicii logistice au furnizat solutii logistice personalizate mult mai eficiente.


Platile

In timp ce costurile cu tehnologiile au scazut iar conexiunile electronice intre companii s-au amplificat, din ce in ce mai multe companii adopta tehnologii digitale eliminand tranzactiile pe hartie si contactul uman.

Plasarea automata a comenzilor, taxarea si plata pot fi efectuate pe computer fara sa necesite munca omului sau documentatie pe hartie. Din ce in ce mai multe companii au dezvoltat sistemele de comert online B2B pentru a concentra platile si pentru a crea simtul comunitatii pentru comunicarea cu furnizorii. Asemenea sisteme garanteaza de asemenea plata mai rapida si genereaza mai putine pierderi. Asigurarea Progresiva foloseste satelitii, telefoanele cu camera foto/video, software-ul si Internetul pentru a emite verificari finale pe loc in decurs de cateva minute dupa aparitia la locul accidentului.
Toate aceste imbunatatiri – reducerea variatiei productiei, scaderea nivelului stocurilor, logistica mai ieftina, sisteme canalizate de plata – au o caracteristica in comun: folosesc metodologii mai bune pentru a gestiona mai eficient informatia.  

Beneficii macroeconomice ale supply chain-urilor imbunatatite

Au existat oare imbunatatiri ale macro-economiei ca rezultat al operatiunilor imbunatatite din supply chain?
Gestionarea mai eficienta a stocurilor este motivul cheie pentru stabilitatea crescuta a economiei. Investitia in stocuri este cel mai mare contribuabil la reducerea variatiei in crestere a PIB in decursul celor trei ere.
Cresterea productivitatii relateaza o poveste similara: a devenit mai putin variabila si a avut o traiectorie ascendenta in decursul catorva ani. In timp ce noile tehnologii ajuta companiile sa-si concentreze operatiunile din supply chain, similar productivitatea, masurata ca iesiri per ora se va imbunatati.

Noi cei de azi avem un nivel de trai mai ridicat datorita puterii productivitatii.
Abilitatea noastra de a inova continuu – de a imbunatati procesul de productie, de a implementa noi tehnologii, de a gestiona mai bine fluxurile de produse si informatii, de a ne angaja in mai multe specializari si comert si de a ne imbunatati mai departe capacitatile – ne va permite sa obtinem mai mult din mai putin.
Intr-adevar, cresterea productivitatii s-a accelerat in ultimii ani, in ciuda catorva lovituri pe care le-a primit economia. Cresterea ampla a productivitatii in viitor este posibila, ca principal castig al productivitatii – incluzand inovatia continua, implementarea eficienta a noilor tehnologii informationale si o economie mai competitiva economie globala.


Viitorul

Noile tehnologii precum satelitii sau dispozitivele de identificare cu frecventa radio (RFID) vor continua sa imbunatateasca supply chain-urile in viitor. Acesta este un fapt adevarat nu numai pentru productie cat si pentru retail, asigurari, sanatate s.a.m.d. Putem vedea cum puterea productivitatii creste cand companiile implementeaza aceste noi tehnologii. De exemplu, etichetele RFID pot fi incorporate in produse pentru a transmite informatii fara ca aceste produse sa fie scanate in vreun fel. In cea mai simpla forma a sa, un RFID permite obiectului in care este incorporat sa fie urmarit si poate transporta in el informatii despre produs si parcursul acestuia.

Castigurile productivitatii din RFID pot fi substantiale. Imaginati-va cum ar fi sa stiti continutul cutiilor, paletilor sau al camioanelor incarcate, fara sa fie nevoie sa le deschideti macar – sau un carucior de cumparaturi incarcat care trece prin zona de taxare si apoi primeste bonul cu totalul  datorat.

Concluzii

Printr-o mai buna prelucrare a informatiei imbunatatirile din supply chain s-au dovedit a fi capabile de a reduce efectul de bullwhip, de a scadea nivelul stocurilor, de a scadea costurile de logistica, si de a perfectiona sistemul de plati. Aceste imbunatatiri au produs beneficii macroeconomice cum ar fi rezultate economice mai stabile si o crestere mai mare a productivitatii.