Exemplele curente in maniera simpla de supply chain sunt folosite pentru a arata modul in care un supply chain functioneaza in zilele noastre. Desi este posibil sa existe o varietate larga de supply chain-uri pentru acelasi tip de activitate, exemplele de supply chain sunt descrise dupa aceeasi structura.

Am selectat cateva situatii speciale, care nu corespund tuturor cazurilor, pentru a exemplifica modul in care pot fi aplicate solutiile. Se poate face o distinctie intre aprovizionarea obisnuita, fluxul promotional si fluxul sezonier.

Vom descrie mai jos principalele caracteristici ale celor cinci tipuri de supply chain.

Cerealele. Supply chain-ul pentru cereale se caracterizeaza prin productia de materie prima sezoniera, indici constanti de consum (influentati, insa, de promotii) si identificare de surse atat la distanta cat si locale (in functie de tara). Per ansamblu, exista posibilitati de imbunatatire pentru nivelul stocurilor si pentru lead time-ul de depozitare in centrele de distributie si pe rafturile retailerilor. De asemenea, facilitatile de transport si depozitare pot fi imbunatatite cu privire la emisiile de dioxid de carbon si de consumul de energie. Cateva solutii ilustrative pentru aceste exemple de supply chain includ cumpararea unor volume mai mari sau cross docking-ul, transportul in parteneriat catre magazine si vehiculele aerodinamice (mai ales pentru aprovizionarea in orase) si depozitarea in parteneriat pe categorii combinate folosind locatiile „ecologice”.

Produsele albe (electrocasnice mari). Principalele caracteristici ale unui supply chain de produse albe sunt: lead time mai mare de la sursa la cumparator, totusi ciclul de viata al unui produs poate fi uneori scurt; un nivel al stocurilor care poate fi imbunatatit, mai ales in cazul retailerilor (multi retaileri retin stocurile desi produsele trebuie livrate); locatii de depozitare care pot fi reduse ca numar; distributie fizica semnificativa si logistica inversa; colaborarea si integrarea impreuna cu ceilalti care poate fi imbunatatita, livrarea la domiciliu mai flexibila, oportunitati existente pentru standardizarea produselor.

Exemplele de solutii corespunzatoare includ folosirea informatiilor de la punctele de vanzare pentru planificarea productiei, colaborarea pentru indeplinirea obiectivelor intre producatori si retaileri, prognoza imbunatatita si managementul stocurilor si rationalizarea SKU, depozite in parteneriat si standardizarea produselor.

Bauturile. Supply chain-ul bauturilor se caracterizeaza prin costuri de depozitare relativ crescute si oportunitati pentru reducerea costurilor de transport si a combustibililor. De asemenea exista potential pentru imbunatatire in ceea ce priveste colaborarea atat in prognoza cat si in logistica (fie in directie crescatoare de la furnizorii de materie prima si producatori, fie in sens descrescator de la producatori si retaileri sau intre producatorii concurenti).

Aceasta este de asemenea o situatie de schimb de informatii, dar implica totusi multa manipulare. Solutiile corespunzatoare de aplicare sunt: depozitarea in parteneriat, transportul in parteneriat, folosirea unor modalitati de transport combinate, eficiente si aerodinamice cum ar fi camioanele, caile ferate, si barjele; reducerea numarului de locatii de depozitare si noile investitii in active cum ar fi depozitele ecologice. Exista, de asemenea, potential semnificativ pentru transparenta totala a informatiilor prin schimb de date (puncte de vanzare) atat in sens crescator cat si in sens descrescator.

Legumele. Principalele caracteristici ale supply chain-ului legumelor sunt identificarea de surse locale si globale, durata scurta a ciclului (produsul trebuie sa ajunga pe piata cat mai repede posibil), importanta maxima a calitatii si prospetimii produselor, caracteristica sezoniera a unor legume, fluxul caracterizat de multi kilometri de la sursa catre consumator.

Solutiile corespunzatoare care trebuie aplicate includ lazi care sa reduca timpul de manipulare, infrastructura in parteneriat (posibilitatea marfurilor in vrac de a fi transformate in unitati-gata pentru consumatori), retele de supply chain diferentiate (centre apropiate de pre-procesare, inclusiv pentru procesul de consolidare, de adaugare de valoare), reducerea contactului cu produsele dupa culegerea lor si procesul initial de pre-productie, active eficiente cum ar fi camioanele cu refrigerare pe baza de energie solara si panouri solare pe acoperisuri.

Cafeaua. Supply chain-ul cafelei include oportunitati cu privire la lead time-ul de stationare a stocurilor in depozite.  Cafeaua este un produs cu valoare mare, exista posibilitatea imbunatatirii parteneriatului intre producatori  iar furnizorii de servicii logistice pot fi implicati intr-o mai mare masura. Per ansamblu, lantul consta intr-un numar de pasi.