Principiul reprezinta o regula generala, fundamentala, sau o alta declaratie a unui adevar observat. De-a lungul timpului au fost descoperite adevaruri fundamentale ale manipularii materialelor. "Principiile" manipularii materialelor sunt adesea utile in analizarea, planificarea si gestionarea activitatilor si sistemelor de manipulare a materialelor. In varianta de baza acestea formeaza o fundaitie pe care se poate incepe constructia unei expertize in manipularea materialelor. Aceste principii, care folosesc ca punct de pornire pentru identificarea problemelor posibile si evaluarea nevoilor, sunt: 1) Planificarea, 2) Standardizarea, 3) Munca, 4) Ergonomia, 5) Unitatea de incarcare, 6) Utilizarea spatiului, 7) Sistemul, 8) Automatizarea, 9) Mediul, 10) Costul ciclului de viata.